昨日は，認知症とその予防に関する最新の情報等のお話でした。
そこでご紹介した，フィンランドの研究による認知症予防に効果的な生活習慣の中に，
「毎日の血管管理で高血圧を防ぐ」というものがありました。
これは，脳内ネットワークをつないでいる神経細胞に，栄養と酸素を送っている血管を守る
ためです。
こうした脳内ネットワークだとか，認知症予防だとかに関係なく，高血圧については日頃から，
気にかけている方は多いのではないかと思います。
まず，高血圧には，腎臓の病気やホルモンの異常，特定の薬の服用によって誘発される等，
原因が明らかで特定できるもの（二次性高血圧）と，「これが原因」と特定することができな
いもの（本態性高血圧）とに分かれます。
本態性高血圧の原因には，遺伝や日常生活上の不摂生など，ライフスタイルに関するものが
考えれ，その中で「これが血圧を上昇させている」とはっきり言い切ることができません。
高血圧の患者さんは大変多いのですが，そのほとんど（9割以上）が，検査等で原因を特定
することができない，この本態性高血圧だと言われています。
ですので，ここで「高血圧」というのは，本態性高血圧を意味すると思って下さい。
さて，そもそも，血圧ってなんなのでしょうか。
血圧というのは，血管の中の圧力のことを意味します。
電圧が，抵抗と電流で決まるように，血圧は，血管抵抗と血流量で決まります。
ですので，血管抵抗が高いか，血流量が多いか，のいずれかであれば，
血圧は高くなる＝高血圧ということになるのです。
血管抵抗と血流量で決まる血圧には，血管の老化も大きく関係してきます。
つまり，血管が老化によって，硬く細くなることで，血管抵抗が高くなってしまうのです。
若い頃は低血圧だったのに，年をとるにつれて高血圧になってしまった・・・という声を
よく聞きますが，それは，加齢とともに血管が老化することが原因であり，ある意味，
自然の摂理とも言えます。
また，加齢とともに，運動不足や肥満など，生活習慣の不摂生も生じやすくなりますよね。
高血圧と加齢には，こうした関係があるのです。
加齢以外に，高血圧の原因は，遺伝的なものと，日常生活の不摂生（塩分の過剰摂取，
運動不足，肥満，アルコール，持続的なストレス）など様々です。
また，遺伝的なものが主な原因の人もいれば，日常生活の習慣が主な原因の人もいたり・・・
このような個人差があることも，高血圧という疾患の特徴でもあります。
さらに，高血圧には，特に目立った症状がないという厄介な特徴もあります。
放置しておくと，動脈硬化などを起こし，脳卒中や心臓病などにつながる危険性があります。
神経質になる必要はありませんが，やはり，自分の血圧がどのくらいなのかは日頃から
気にかけ，そして，生活習慣も見直すように心がけていきたいですね。
できれば，毎日，朝晩の2回くらいはご自宅で血圧を計測する習慣をつけるといいでしょう。
でも，気になり過ぎて，何回も測ってはダメですよ。
血圧は，心（気持ち）と大きく関係していますから。
どうしよう～とか，高くなってはダメ！などと思っていると，血圧は上がってしまいます。
血圧は，ストレス（負荷）がかかると，上がってしまうのです。
ということで，明日は，高血圧とストレスの関係について，少しお話ししたいと思います。